El llamado de la Montaña
Reflexiones de un veterano luego de su incursión por el Parque Provincial Aconcagua.
Nos encontramos en Retiro con el equipo completo Alejandra Giorgiutti (compañera del trecking largo), Eduardo Martin (guía jefe), Eduardo Perrone (2° jefe y chef) y Francisco Laxague (el que suscribe). Salimos a las 21 hs para Mendoza en un Ómnibus cama simple!!!
Llegamos a Mendoza (760 mts.snm) a las 11 hs.(14 hs de bondi!!) luego de hacer el chequing en la Secretaria de Turismo para poder entrar al Parque Provincial, $ 90 para T.Largo (7 dias) y $ 400 para cumbre (20 días), fuimos a almorzar y de allí a las 15,30 hs subimos a otro bondi (tipo 57 a Pilar) rumbo a Punta de Vaca. Tomamos la RN 7 pasando por Potrerillos, Uspallata (1900 mts.snm) y 4 hs mas tarde llegamos al refugio Cruz de Leña. Después de darnos una buena ducha y comer nos apilamos (literalmente) los cuatro en un mini cuarto con cuchetas, estaba tan cansado que me quede frito al instante. Ya estábamos a 2600 mts.de altura.
Por la mañana repartimos los víveres en las mochilas, ya que además de las pertenencias personales (ropa, bolsa de dormir, aislantes, etc.) debemos cargar la comida para los 3 o 4 días siguientes. El resto de la carga ira directamente, a lomo de mulas, hasta el campamento de Plaza de Mula. Al mediodía nos llevan en camionetas hasta Horcones (entrada del Parque Provincial Aconcagua a 2900 mt snm). Son 10 km. pasando por Puente del Inca y siempre por la RN 7. Justo cuando llegábamos bajaba un helicóptero evacuando, desde Plaza de mula, un montañista algo averiado…, por otra parte me llamo la atención las oficinas donde atienden Guardaparque, son un grupo de container habilitados para el caso ya que una avalancha arraso todas las construcciones el invierno pasado…Lindo recibimiento!! y primera vez (no va a ser la última) que me pregunto: que hago yo acá???
Nos entregan una bolsa, que hay que devolver al salir del parque, en la cual hay que colocar todos los residuos que uno produce (y cuando digo todos, son todos!), realmente una medida muy ecológica.
Salimos a las 12 hs.y después de 3 hs 30 completamos el camino al campamento de Confluencia (3400 mts.snm) son 7,2 km de sendero, cruzando el río Negro por un puente colgante y superando un desnivel de 500 mts. El paisaje es súper agreste y árido, el único verde es a orillas de la laguna Horcones (al inicio de la marcha) de donde se divisa al fondo (N) el Aconcagua, realmente imponente!!!
En Confluencia después de mucho esfuerzo, sobre todo de mi parte (cada vez que me agachaba y me levantaba de golpe me agarraba un mareo tipo borrachera…), armamos las carpas y salimos a caminar por los alrededores (fotos del campamento desde arriba). Otro control de Guardaparque y chequeo medico. Desde las muertes del año anterior se han puesto muy estrictos. Aunque tenemos el nivel de oxigeno en sangre algo bajo (en mi caso 84 %) nos dicen que podemos seguir a Plaza Francia, al día siguiente, y al volver hacer el control medico. Para evitar problemas de deshidratación nos recomiendan tomar 5 lts de agua por día!!!! (se les debe agregar jugos Tang ya que como es de deshielo no contiene sales).
La deshidratación trae como consecuencia el mal de altura que en sus distintos grados se va manifestando por dolores de cabeza, nauseas, fatiga, tos perruna, edema pulmonar, edema cerebral y después….que Dios te ayude!. La única manera de evitarlo, aparte de la abundante hidratación, es hacer una buena aclimatación y esta se logra con mucha paciencia, subiendo gradualmente unos 500 mts.por día y volviendo a dormir al punto de partida. La ansiedad y el apuro son los que nos pueden llevar a cometer errores que se pueden pagar muy caros! Punto a favor para los que ya tenemos una cierta edad…y se supone que controlamos nuestra ansiedad y premura…
El tema comidas requiere un punto aparte. Esa primer noche los Eduardo nos sirvieron algo extraño: dentro de un vaso descartable había una masa compacta algo fibrosa que al agregarle agua hirviente (hierve a 83 ºC) se iba hidratando transformándose en algo parecido a miles de gusanos blancos nadando en sus jugos, el aspecto era repugnante, pero Ho sorpresa! se dejo comer. Supuestamente eran fideos con salsa, de origen Chino!!!.
Se sentía el frío y el cansancio del primer día de marcha intensa, así que decidimos prepararnos para la noche. Con mi linterna frontal, toallón al cuello (como cuando íbamos al baño en el pupilaje del colegio), sepillo de diente en la comisura de la boca y a cruzar el campamento hasta el baño (en las fotos los baños están a la izquierda y las carpas a la derecha, dos de las tantas amarillas) tarea complicada ya que me enganche las patas en los tiradores de todas las carpas. Hay una piletita con agua adosada a un WC que tiene 0,6x0,6x2 mt.y cuya puerta brilla por su ausencia, parece que se la llevo el viento!!!!, para entrar hay que arremangarse los pantalones…ya que del baño turco no se distingue ni el color…, realmente te quita toda inspiración!!
Ya me había olvidado lo que es acampar!, sacarse las botas, meterse en la carpa y cerrarla asegurándose de calzar con piedras toda la vuelta del cubre techo (por el viento), inflar la colchoneta (tan dura como los antiguos aislantes!), meterse en la bolsa junto con todos los equipos electrónicos (cámara, filmadora, GPS) ya que por el frío se planchan las baterías, acomodar la mochila como almohada, todo esto me dejó extenuado!. Y lo peor es que al terminar el operativo “acostarse”, me pregunto: con todo el líquido que tome, si tengo que ir al baño voy a tener que volver a hacer todo este operativo? . Respuesta: habrá que aguantarse y pensar en otra cosa….
Nos despertamos a las 8 hs, lo que es una manera de decir ya que me da la impresión de que no pegue un ojo de la noche. Vuelta el operativo salir de la carpa e ir al baño, aunque con luz natural todo resulta mucho más fácil. Después del desayuno y de preparar las mochilas con lo mínimo necesario para el día (ropa, líquido y comida) salimos a las 11 hs para Plaza Francia. El camino es realmente espectacular, gran parte se hace bordeando el Río Horcones inferior teniéndolo siempre a la izquierda, en partes a mas de 100 mts abajo y a la derecha una pared de piedra, es un sendero de cornisa algo impresionante. Vengo tan concentrado en donde poner cada pisada y donde clavar los bastones para no irme abajo que la verdad es que me pierdo mucho del paisaje, de todas maneras creo que es mejor y mas seguro así. Del otro lado del río se puede ver las morenas, mezcla de hielo, piedra y tierra de un color negro y grisáceo restos del glaciar en retirada (mirar las imágenes Google).
Llegamos a las 14,30 hs.al mirador de plaza Francia(4100 mts. snm), en 3hs 30 hicimos 6,5 km y subimos 700 mt, un día espectacular con una vista de la pared sur del Aconcagua impresionante!! Un muro de piedra y hielo de casi 3000 mt.nos quedamos una hora contemplando el espectáculo….Tuve un recuerdo muy especial para mis abuelos ya que uno de mis objetivos era, justamente en ese lugar, homenajearlos en conmemoración de los 100 años de su llegada a Argentina desde Francia. La pared sur esta dentro de las 10 mas difíciles del mundo, en cuanto a escalada técnica. Los primeros en realizarla fueron los Franceses, de alli el nombre del mirador. Estaba leyendo que el 12 de febrero pasado un guía, que trabaja en el Aconcagua, la subio en 34 hs lo que normalmente se hace en 4 o 5 días. El record lo tiene un Frances con 22 hs.
En dos horas de marcha volvimos a Confluencia, a un paso mucho más rápido y en mi caso más riesgoso ya que al tener lentes multifocales se me confunden los desniveles del suelo y no piso muy seguro. Voy a tener que pensar seriamente, si sigo en esto, en hacerme anteojos de montaña con corrección para ver de lejos. Llegue muy bien aunque algo cansado, deseando y añorando la posibilidad de un buen baño (mientras subía para distraer la mente del esfuerzo que implica cada paso, soñaba que al volver al campamento me daba un super baño….. en un yacuzi!!!, creo que la altura ya me estaba afectando…). Me bañe como pude y sin inhibiciones, a la intemperie, en una mini laguna entre las piedras donde volcaba un caño de PBC un chorro de agua de deshielo (no tan fría como podría suponerse) de la que nos aprovisionábamos para beber).
Hicimos el control medico y como tenía la presión algo alta (15/9 en vez de 13/8) y el nivel de oxigeno algo bajo (84% en vez de 100%), me aconseja (para firmarme la autorización a seguir) volver al día siguiente suponiendo que un buen descanso (¿????) ayudaría a la aclimatación. Sospecho que me noto algo ido…
La comida de esa noche consistió en unos “calentitos” (transformación que sufrió, en mano de Edu, una primera intención de pizza de salame!!!) y una sopa instantánea. Como el viento ya soplaba con ganas nos instalamos a comer acurrucados dentro de la carpa. Noto que estoy perdiendo la flexibilidad de los 25 años!!!!
Después del operativo acostarse nos preparamos para descansar, todo parecía mejor que la noche anterior. Sin embargo no fue así, el viento fue aumentando y llego un punto en que sentí que se llevaba la carpa con sus habitantes incluidos. Por mas que habíamos calzado el cubre techo con las consabidas piedras, el viento se filtraba igual por debajo y nos bañaba en tierra. Por otra parte las ráfagas aplastaban la carpa contra el suelo, doblando los soportes flexible, y aunque volvían a su estado natural no era nada agradable, en la oscuridad, sentir que el techo me rozaba la punta de la nariz (por mas que reconozco haber heredado de Papa una nariz respetable!!!). Por momentos todo volvía a la calma hasta que a lo lejos se oía un rugido y a los pocos segundos otra vez el cimbronazo!. Conclusión: reconozco haber sentido bastante miedo y por supuesto no haber pegado un ojo!. Ya iba la segunda noche sin dormir!!!.
Durante esa noche en vela estuve evaluando mi continuidad o no de la expedición. En el montañismo, aunque aparenta ser una actividad solitaria y hasta diría algo egoísta, se crea una interdependencia muy fuerte entre los miembros del equipo que lo practican. Nunca me hubiese animado a salir de Bs.As. sin una total confianza con los integrantes del grupo que formábamos, sean guías o compañeros de aventura. Lo cual tiene sus riesgos ya que prácticamente salimos sin conocernos. Sin embargo como leia en un reportaje a Peeter Hillary (hijo de Edmond Hillary, primero que llego a la cumbre del Everest junto al sherpa Tensing Norgay, el 29 de mayo de 1953): “en una montaña podes llegar a conocer muy bien a una persona en tres días, y en una ciudad tal vez en años no pasa eso…Los vínculos que crea la montaña son muy fuertes” y es así,. Esto me creo una responsabilidad y correspondencia hacia ellos.
Como se suele decir la cumbre se logra cuando se vuelve a casa, es decir que hay que tener en cuenta que todo lo que se sube luego hay que bajarlo y para ello se debe prever el resto físico y anímico…En definitiva, aunque me sentía con fuerza y ganas, para Plaza de Mula tenia por delante 18 km de caminata, con 900 mts de desnivel (3400 mt a 4300 mt), luego 18 km bajando a Confluencia nuevamente y 8 km mas a Horcones, todo eso en 3 o 4 dias de campamento!!!. A esta altura de mi vida descubrí que mi atracción por la montaña respondía a un llamado de la misma y esta a su vez me correspondía haciéndome ver mis limites y sobre todo a aceptarlos, con lo cual pensando que podía llegar a ser un lastre para mis compañeros decidí darme por satisfecho con lo logrado y prudentemente volverme para casa. Me sorprende tanta razonabilidad de mi parte…creo que me sigue afectado la altura!!!!
Eduardo cargo mi mochila (14 kg por balanza) y en 1 h.30 me bajo hasta Horcones (habíamos tardado 3hs.30 a la ida)!!!, allí la camioneta del refugio me vino a buscar.
En el refugio, después de una ducha sensacional, de tres cuartos de hora, y un buen plato de lentejas con una birra reparadora (que placer!!!!!), tomo el micro para Mendoza llegando justo a tiempo (21hs) para hacer combinación a Bs.As.
11 hs llego a Bs.As. y aunque reconozco que estoy bastante cansado siento una gran satisfacción y orgullo por lo logrado y vivido en estos pocos días.
Conclusiones: van algunas que saque de esta experiencia para ser aplicadas en mi próximo intento que, Dios mediante, será tal vez el año que viene.
- Cuando salí de Bs.As.entre las incógnitas y por lo tanto preocupaciones que tenía se destacaban:
- El efecto de la altura sobre mi físico: creo que con paciencia y prudencia se puede manejar, hidratar mucho aun sin ganas y aunque haya que levantarse de noche con todo lo que esto implica…Tomarse el tiempo necesario para que el cuerpo se adapte y por supuesto aceptar los limites propios, que gracias a Dios, la montaña te va marcando de antemano y te da tiempo para volver para tras.
- La vida de campamento en un ambiente sensacional pero algo inhóspito: como habrán visto por mi relato voy a tener que invertir en algunas comodidades, que aunque en la vida habitual son normales, allá arriba son un lujo…
- Mi adaptación al grupo: tenía algunos prejuicios, ya que me se algo solitario y poco sociable, pero era eso no mas solo prejuicios, ya que me sentí realmente muy a gusto y disfrute con mis compañeros de aventura.
- Veo que con los años estoy aprendiendo a disfrutar del día a día desprendiéndome del resultado u objetivo planteados. Es como que valoro más el proceso, camino hacia una meta, que el logro o no de ese objetivo.
Tal vez que con un ejemplo pueda aclara un poco el concepto. Es indudable (aunque no lo diga) que mi sueño es poder sacarme una foto en la cumbre del Aconcagua, pero soy conciente que es algo utópico y sin embargo sigo trabajando y disfrutando del camino emprendido en pos de ese sueño aunque no lo logre concretizar (de todas manera se que corre sangre vasca por mis venas, lo cual me hace algo porfiado!!!).
- Después de este relato mas de uno se preguntara y yo el primero: donde esta el placer del montañismo?, que moviliza a tantos por trepar un montón de piedras?, que busco allá arriba? Y la verdad, con una mano en el corazón, les tengo que contestar: no se!!!. Podría responder, como un escalador famoso, lo hago porque estan allí. En mi caso y con mi corta experiencia les diría que me sigue ayudando a contestarme las preguntas que me hago desde siempre y que creo nos hacemos todos: quien soy? Para que estoy? Adonde voy? Que espera Dios de mi?. Como les decía, y siendo algo mas concreto, veo que este ámbito me esta ayudando a conocer mejor mis potencialidades y mis limitaciones y sobre todo a aceptarme como soy. Siempre viví en función de lo que querría ser, hoy trato de vivir queriéndome y aceptándome como soy.
